உணவிற்கு  வாசனையும், சுவையும் சேர்க்கும் ஒரு சிறிய மசாலா பொருள் – ஏலக்காய். இது இல்லாமல் பிரியாணி, கேசரி, பாயாசம் போன்ற உணவுகள் சுவையற்றவையாகிவிடும். சிறியதாக இருந்தாலும், ஏலக்காயின் மருத்துவ பயன்கள், வாசனை, அழகு குணங்கள், ஆன்மிக பயன்பாடு ஆகியவை அதை “மசாலா பொருட்களின் ராணி” என்ற உயர் நிலைக்கு கொண்டு சென்றிருக்கின்றன. நாம் தினமும் பயன்படுத்தும் ஆனால் அதன் முழு சிறப்புகளை அறிந்துகொள்ளாத ஏலக்காயைப் பற்றி இங்கு விரிவாக அறிந்துகொள்வோம்.

ஏலக்காய் என்றால் என்ன?

ஏலக்காய் என்பது ஒரு மூலிகை வகை மசாலா பொருள். இது ஒரு சிறிய பட்டை வடிவ காயாக காணப்படுகிறது. இவை முதன்மையாக தென்னிந்தியாவின் மலைப் பகுதிகளில் விளைகின்றன. இதன் உள்ளே சிறிய சிறிய விதைகள் அடங்கியிருக்கும். இந்த விதைகளும், காயும் இரண்டும் வாசனை மிகுந்தவை.

இதை இந்தி மொழியில் “ஏலாசி”, ஆங்கிலத்தில் “Cardamom” என்றும் அழைக்கப்படுகிறது. இது ஒரு Zingiberaceae (இஞ்சி குடும்பம்) குடும்பத்தைச் சேர்ந்தது. சுவை, வாசனை, மருத்துவ குணம், அனைத்து வகையிலும் இது சிறந்தது.

ஏலக்காயின் வகைகள் 

ஏலக்காயில் 3 முக்கிய வகைகள் உள்ளன.

1. பச்சை ஏலக்காய்:

• இதுவே சமையலில் அதிகம் பயன்படுத்தபடுகிறது.
• வாசனை மிகுந்தது.
• தேநீர், ஸ்வீட்ஸ், பிரியாணி போன்றவற்றில் பயன்படும்.

2. கருப்பு ஏலக்காய்:

• இது பெரியதும், வலுவான வாசனையுடது ஆகும் .
• வடநாட்டு சமையல், கறிகள், ஸ்பைசி உணவுகளில் பயன்படுத்தப்படுகிறது.

3. வெள்ளை ஏலக்காய்:

• இயற்கையாக வளரும் ஏலக்காயை குறிப்பிட்ட முறையில் உலர்த்துவதன் மூலம் வெள்ளை நிறத்தில் பெறப்படுகிறது. 
•  இது உணவில் அதிகமாகப் பயன்படுத்தாவிட்டாலும், நறுமண சாதனங்கள், ஆயுர்வேத மருந்துகள் மற்றும் அழகு சாதனங்களில் முக்கிய பங்காற்றுகிறது.

இதன் சுவை என்ன?

ஏலக்காயின் சுவை ஒரே நேரத்தில் இனிமை, சிறிது காரம் மற்றும் வாசனை நிரம்பியதாக இருக்கும். இதை உணவில் சிறிதளவு பயன்படுத்தினாலே அதன் பலன் பெரிதளவாக இருக்கும். உணவின் இறுதிச்சுவையை உயர்த்தும் சக்தி இதற்கே உரியது.

உணவின் சுவை, அல்லது mouth-refreshing taste என்றால் அது ஏலக்காயின் பங்களிப்புதான். இதை மென்று சாப்பிட்டால், சுவைக்காகவே ஏலக்காயை தினமும் ஒருவேளை  சேர்க்கலாம்!

Shop now: வாசனை என்று சொன்னால் நம் TASTESY இடுக்கி ஏலக்காய் தான் – இப்போது வாங்குங்கள்!

சேமிப்பது எப்படி?

ஏலக்காயின் வாசனையை நீண்ட நாள் பராமரிக்க கீழ்க்கண்ட முறைகளை பின்பற்றலாம்:

1. காற்றுப்புகாத கண்ணாடி அல்லது ஸ்டீல் டப்பாவில் வைக்க வேண்டும்.
2. ஏலக்காயை  ஈரமான இடங்களில் வைக்கக்கூடாது.
3. சூரிய ஒளியைத் தவிர்த்து, குளிர்ச்சியான இடத்தில் வைக்க வேண்டும்.
4. பவுடராக்காமல் முழுமையான வடிவத்தில் வைத்தால் வாசனை நீண்ட நாட்கள் இருக்கும்.

இவ்வாறு சேமித்தால் பல மாதங்கள் அதன் வாசனையை இழக்காது.

பச்சை ஏலக்காய் ஏன் இவ்வளவு விலை உயர்ந்தது?

பச்சை ஏலக்காய் இந்தியாவில் மிகுந்த உற்பத்தி செலவுள்ள மூலிகை ஆகும்.

ஏலக்காய் வளர:

• மழைநீர், ஈர நிலம், மலையடிவாரம் போன்ற இயற்கை சூழல் தேவைப்படுகிறது.
• தோட்ட வேலை, அறுவடை, சுத்திகரிப்பு, தொகுப்பு ஆகியவை அனைத்தும் கைவேலை.
• மேலும், உலகளாவிய ஏற்றுமதியில் இந்திய ஏலக்காய்க்கு மிகுந்த கோரிக்கை உள்ளது.

இந்த காரணங்களால் ஏலக்காய் எப்போதும் உயர்ந்த விலை கொண்ட மசாலா பொருளாக இருந்து வருகிறது.

பயன்பாடுகள்:

சமையல் நிபுணராக ஏலக்காய்

ஏலக்காய் இல்லாமல் ஒரு சில உணவுகள் சுவையற்றவையாகத் தோன்றும். நம் அன்னைகள், பாட்டிகள் உணவின் வாசனையை தூக்க ஏலக்காயைப் பயன்படுத்தியுள்ளனர்.

• தேநீர், பால்: வாசனை மற்றும் ஜீரணத்திற்கு.

• பிரியாணி, குருமா: மசாலாவுக்கு மையமான வாசனை தரும்.

• பாயாசம், கேசரி, லட்டு, பால்கோவா: இனிப்பு உணவுகளில் வாசனை சேர்க்கிறது.

• ஐஸ்கிரீம், ஸ்பைஸி டிரிங்க்ஸ்: சுவைக்காக சேர்க்கப்படுகிறது. 

• மிட்டாய், பானகம், பாக்கு: பண்டிகை உணவுகளில் அதிகம் பயன்படுத்தப்படுகிறது.

ஆன்மீகத்தில் ஏலக்காய்:

இதன் வாசனை அமைதியை தருவதால், பலர் பூஜை வகைகளில் இதனை பயன்படுத்துகிறார்கள். பூஜை நீர், தீபம், சாமி தூபம் ஆகியவற்றில் இது சேர்க்கப்படுகிறது.

அழகு பராமரிப்பில் ஏலக்காய்:

இதன் எண்ணெய் முகத்திற்கு மாய்சரைஸர் கிரீமாக பயன்படுகிறது. வாசனைக்காக ஏலக்காயை வாசனையான பொருள்களாக பயன்படுத்தலாம்.

பண்பாட்டிலும் ஏலக்காய் 

இது தமிழ் சமூக வாழ்விலும், பண்பாட்டிலும் ஒரு முக்கிய இடத்தைப் பெற்றுள்ளது. இது நம் மொழி, மரபு, மற்றும் வாழ்க்கை முறையிலும் ஓர் அழகு பாரம்பரியத்துடன் இணையப்பட்டிருக்கிறது. எனவே, தமிழ் இலக்கியங்களில் கூட ஏலக்காயின் வாசனை, இனிமை குறித்து குறிப்பிடப்பட்டுள்ளது. சில பழமொழிகள்:

• “ஏலக்காயை போல் வாயும் இனிமை பேசட்டும்.”
• “ஏலக்காயை போல உணவிலும் இனிமை சேரட்டும்.”
• “ஏலக்காயோட கேசரி தான் நித்திய காத்தி!”

மருத்துவ குணங்கள்:

ஏலக்காயின் மருத்துவப் பயன்கள் ஆயிரம். இதில் உள்ள எண்ணெய்கள், வாயு விரட்டும் தன்மை, மற்றும் நரம்புத் தளர்த்தும் சக்தி காரணமாக, இது ஒரு இயற்கை மருத்துவப் பொருளாக பயன்படுகிறது.

1. அஜீரண சிக்கல்கள்: சாப்பாட்டுக்குப் பிறகு ஏலக்காயை மென்று சாப்பிடுவது வாயு மற்றும் செரிமான பிரச்சனையை குறைக்கும்.

2. மனஅமைதி மற்றும் தூக்கம்: இதன் வாசனை நரம்புகளை தளர்த்தி தூக்கத்துக்கு உதவுகிறது.

3. வாய்வாசனை, பல் சுத்தம்: ஏலக்காயை மென்று சாப்பிட்டால் வாய்வாசனை நீங்கும்.

4. இருமல், சளி: இதில் மிளகு, திப்பிலி சேர்த்து கஷாயம் செய்து குடிப்பது நிவாரணம் தரும்.

5. வயிற்றுப்போக்கு, வாந்தி: ஏலக்காய் + தயிர் ஒரு நல்ல இயற்கை மருந்து.

6. பசியிழப்பு: இதன் வாசனை பசியை தூண்டும் தன்மை கொண்டது.

சுருக்கம் 

சிறியதாக இருந்தாலும் இது ஒரு பெரிய ஆற்றல் கொண்ட மசாலா. வாசனையும், சுவையும், மருத்துவப் பயனும், ஆன்மிக பயன்பாடும் கொண்ட இது உண்மையாகவே “மசாலா பொருட்களின் ராணி” என்று அழைக்கப்படுவதற்கு தகுதி பெற்றது.

இது இல்லாமல் நம் பாரம்பரிய உணவுகள், பண்டிகை சமையல்கள், நாட்டு வைத்தியம், அழகு பராமரிப்பு எல்லாம் ஒரு அளவுக்கு குறைவாகவே தெரியும். அதனால், நாம் தினமும் பயன்படுத்தும் இந்த சிறு ஏலக்காயின்  சிறப்பை அறிந்து, அதன் பயன்களை முழுமையாக அனுபவிக்க வேண்டும்.

ஏலத்தாவரம் பற்றி மேலும் அறிய…..