இந்திய சமையல்  மற்றும் மருத்துவத் துறைகளில் முக்கிய பங்காற்றும் ஏலக்காய், “மசாலா அரசி” என்று அழைக்கப்படுகிறது. இது ஒரு சிறிய அளவில் வளர்க்கப்படும் ஆனால் உயர் மதிப்புமிக்க பயிராகும். அதுபோலவே, நுட்பமான உணர்ச்சி மிக்கதாக அமையும் ஏலக்காயின் சாகுபடியும் செலவு மிகுந்ததாகவே கணக்கிடப்படுகிறது. அதிகமாக கேரளா, கர்நாடகா மற்றும் தமிழ் நாடுகளில் காணப்படும் இந்தப் பயிர் மலைநாடுகளில் சிறப்பாக வளரும்.இக்கட்டுரையில் ஏலக்காய் – விவசாயம் அதன் விதைநடவு முதல் அறுவடை வரை விரிவாகப் பார்ப்போம்.

ஏலக்காயின் அறிமுகம்

ஏலக்காய் என்பது இஞ்சி ( Zingiberaceae) குடும்பத்தைச் சேர்ந்தது. இதன் அறிவியல் பெயர் எலெட்டாரியா கார்டமமம் ( Elettaria cardamomum). இது பெரும்பாலும் தென்கிழக்கு ஆசிய நாடுகளில் தோன்றியது. இந்தியா உலகின் மிகப்பெரிய ஏலக்காய் உற்பத்தியாளர்களில் ஒன்றாகும். இது மணம் மிகுந்தது, மேலும் சமையல், ஆயுர்வேதம், மற்றும் பாரம்பரிய மருத்துவங்களில் பயன்படுத்தப்படுகிறது. 

ஏலக்காய் வளரக்கூடிய சூழ்நிலை

• ஏலக்காய் வளர சீரான மழை மற்றும் அதிக ஈரப்பதம் தேவைப்படும்.

• வருடத்திற்கு 1500mm-4000mm வரை மழை கிடைக்க வேண்டும்.

• 10°C முதல் 35°C வரை வெப்பநிலை ஏற்றது.

• மண் பசுமையாக இருக்க வேண்டும், எளிதில் வடிகாலும் லேட்டரைட் அல்லது லோமி மண் சிறந்தது.

• மண் ph மதிப்பு 5.5 முதல் 6.5 வரை இருக்க வேண்டும்.

விதைத் தயாரிப்பு

ஏலக்காய் பயிரிடுவதற்கு இரு முக்கியமான முறைகள் உள்ளன:

1. விதை மூலம்:

ஏலக்காயைப் பரம்பரையாக வளர்க்கும் மிகவும் பாரம்பரியமான முறையாக விதை மூலம் நாற்று தயாரிப்பு கருதப்படுகிறது. இதில் முதலில் நல்ல தரமான, நோயற்ற ஏலக்காய் காய்களில் இருந்து விதைகள் எடுக்கப்படுகின்றன. அவற்றை நன்கு சுத்தம் செய்து பூஞ்சை எதிர்ப்பு மருந்தில் ஊற வைத்து, நிழல் பகுதிகளில் இருக்கும் சீரான மண்மேடுகளில் விதைக்க வேண்டும். விதைகள் முளைக்கும் வரை அடிக்கடி நீர் பாசனம் செய்யப்பட வேண்டும். சுமார் 30–40 நாட்களில் விதைகள் முளைக்கத் தொடங்கும். பிறகு, 3–4 மாதங்கள் வரை பராமரிக்கப்பட்டு நன்கு வளர்ந்தவுடன், நிலத்தில் நட்டு விடலாம். .

 இம்முறை செலவுக்குறைவாக இருந்தாலும், வளர்ச்சியில் நேரம் எடுக்கக்கூடும் மற்றும் விதை மூலமான தாவரங்களில் சீரான பண்புகள் இல்லாமல் வேறுபாடுகள் ஏற்படலாம்.

2. மூலிகை முறையில் நாற்று தயாரிப்பு:

மூலிகை முறையைப் பயன்படுத்தி நாற்று தயாரிப்பது ஒரு வேகமான மற்றும் செயல்திறனுள்ள நவீன முறை. இதில் ஏற்கனவே வளர்ந்துள்ள நல்ல தரமான ஏலக்காய் தாவரங்களிலிருந்து கிளைகள் வெட்டி எடுக்கப்படுகின்றன. இந்த கிளைகள் தனி விதமாக வளரும் வகையில் வெட்டி, நிழலுள்ள பகுதிகளில் நட்டுவிடப்படுகின்றன. சுமார் 2–3 மாதங்களில் இவை வேரெடுத்துத் தாவரமாக வளர்ந்து நிலத்திற்கு மாற்ற தயாராகும்.

 இந்த முறையில் உருவாகும் நாற்றுகள் தாய்த் தாவரத்தின் எல்லா பண்புகளையும் அடையாளமாகக் கொண்டிருக்கும். அதாவது இதனால் தரமான ஏலக்காய் உருவாகும் வாய்ப்பு அதிகம். மேலும், இது நோய்கள் குறைவாக ஏற்படும் நன்மையை தரும். எனவே, நவீன விவசாயிகள் பெரும்பாலும் இம்முறையை அதிகம் பயன்படுத்துகின்றனர்.

Shop now: உணவின் மேன்மைக்கு Tastesy ஏலக்காய் ஒரு மந்திரம் தான்!

நாற்றுநடவு:

நாற்றுகளை ஒன்று முதல் இரண்டு மாதம் வரை வளர்த்த பின் மழைக்கால ஆரம்பத்தில் (ஜூன் – ஜூலை) நிலத்தில் நட்டுவிடுவர்.

ஒரு ஹெக்டேருக்கு சுமார் 20,000-25,000 நாற்றுகள் தேவைப்படும்.

தயாரிப்பு முறைகள்

களை எடுப்பு:

ஏலக்காய் விவசாயம் செய்யப்படும் வயல்களில் ஊட்டச் சத்துக்களை ஆதாரமாகவும் ஆகாரமாகவும் கொண்டு வளர்கின்ற ஏலச் செடிகளுக்குப் போட்டியாக களைகள் வளருவது சகஜம்.  களைகள் அப்புறப்படுத்தப்பட்டால் தான், மண்ணின் ஈரப்பதம் பாதுகாக்கப்பட்டு, ஏலக்காய்ச் செடிகள் செழித்தும் தழைத்தும் வளர ஏதுவாகும். ஆகவே, ஓர் ஆண்டில் இரண்டு அல்லது மூன்று தடவைகள் களை எடுப்பது நல்லது.

நீர்ப்பாசனம்:

வெயில்காலத்தில் வாரத்திற்கு ஒருமுறை நீர் பாசனம் செய்ய வேண்டும்.

கூடுதல் ஈரப்பதம் தேவைப்படும் பகுதிகளில் சொருகுநீர் முறையும் பயன்படுத்தலாம்.

உரமிடுதல்:

இயற்கை உரங்கள் (மாட்டுசாணி, மாடிச்சாணி சுரம்) பசுமை உரங்கள் பயன்படுத்தப்பட வேண்டும்.

வருடத்திற்கு மூன்று முறை (ஜூன், ஆகஸ்ட், நவம்பர்) மாதங்களில் உரமிடுவது சிறந்தது.  

பூக்கும் வளர்ச்சி கட்டங்கள்:

ஏலக்காய் தாவரம் சுமார் 18 முதல் 24 மாதங்களில் பூக்க ஆரம்பிக்கும்.

வெள்ளை அல்லது ஒளிரும் பச்சை நிற பூக்கள் மண்ணின் அடியில் கொடிகளின் அடியில் உருவாகும்.

பூக்கும் காலம் புவியியல் பகுதிகளின் அடிப்படையில் மாறுபடும்.

அறுவடை நேரம்:

• பூத்த பின் 90-120 நாட்களில் பழுத்த ஏலக்காய்கள் அறுவடைக்கு தயாராகின்றன.

• ஒவ்வொரு ஏலக்காய் தோட்டத்திலும் சுமார் 3 முதல் 5 முறைகள் அறுவடை செய்யப்படுகிறது.

• ஒரு ஹெக்டேருக்கு 150-200 கிலோ வரை உற்பத்தி பெற முடியும்.

அறுவடை செய்யும் முறைகள்:

• கைமுறையில் ஒருங்கிணைந்ததாக பழுத்த கூட்டைகளை சேகரிக்கின்றனர்.

• பழங்கள் முழுவதுமாக பழுக்காமல் இருக்கும்போது அறுவடையிடுவதால் ஏலக்காயின் வாசனை மற்றும் தரம் பாதுகாக்கப்படும்.

அறுவடைக்குப் பிந்தைய செயலிகள்

1. சுத்திகரிப்பு:

சேகரிக்கப்பட்ட ஏலக்காய்கள் களையிழக்க மற்றும் தூசுநீக்கம் செய்யப்படுகின்றன.

2. உலர்த்தல்:

நிழல் அல்லது உலர்த்தும் அறையில், 45°C – 50°C வரை வெப்பநிலையில் 12-18 மணி நேரம் உலர்த்தப்படும்.

தேவைக்கு ஏற்ப சூரிய ஒளியில் சற்று நேரம் உலர்த்தலாம்.

3. தரம்செய்தல் மற்றும் வகைப்படுத்தல்:

அளவு, நிறம், வாசனை ஆகியவை அடிப்படையில் வகைப்படுத்தப்படுகின்றன.

தரமான ஏலக்காய் வெளிநாட்டுக்கு ஏற்றுமதிக்காக அனுப்பப்படும்.

சந்தைப்படுத்தல் மற்றும் வருமானம்

• ஏலக்காயின் சந்தை விலை அதிகமாகவே இருக்கும், குறிப்பாக தரமான ஏலக்காய்களுக்கு விலை சற்று அதிகமாகவே இருக்கும்.

• உற்பத்தியாளர்கள் தங்கள் ஏலக்காய்களை APMC சந்தைகள், கூட்டுறவு சங்கங்கள், அல்லது நேரடி நுகர்வோருக்கு விற்கலாம்.

• ஏலக்காய்க்கு உலகளாவிய அளவில் வியாபாரம் உள்ளதால், விவசாயிகள் ஏற்றுமதி வாயிலாக அதிக லாபம் பெறலாம்.

சவால்கள் மற்றும் தீர்வுகள் 

சவால்கள்:

ஏலக்காய் சாகுபடியில் விவசாயிகள் பல்வேறு சவால்களை எதிர்கொள்கின்றனர். முக்கியமாக, களைப்பிணி, வேர் அழுகல் போன்ற பூஞ்சை நோய்கள் தாவர வளர்ச்சியை பாதிக்கக்கூடும். இதற்குபின் விலை மாறுபாடுகள் விவசாயிகளுக்கு நிதி நெருக்கடிகளை ஏற்படுத்துகின்றன. 

மேலும், ஏலக்காயின் உயர் வருமானம் காரணமாக அதிகமான விவசாயிகள் இதைத் தேர்ந்தெடுக்க, சந்தையில் கடுமையான போட்டி உருவாகிறது. இதற்குபின், பருவமழையின் குறைபாடு அல்லது மழைக்குறைவு போன்ற சூழ்நிலை காரணிகள் பயிர்ச் செலவை உயர்த்தி, மகசூலை பாதிக்கின்றன.

தீர்வுகள் :

முதலில், இயற்கை விவசாய முறைகளைப் பின்பற்றி பூஞ்சை நோய்களுக்கு எதிராக நிலத்தை உறுதியான முறையில் பராமரிக்க முடியும். கலப்புச் சாகுபடி முறையைப் பயன்படுத்துவதன் மூலம் நிலத்தின் உயிரணு வளம் பாதுகாக்கப்படுகிறது. நீர்ப்பாசனத்தை பகுத்தறிவுடன் செயல்படுத்துவது, குறிப்பாக டிரிப் அல்லது சொருகு முறைகள், நீர்வளத்தை சிறப்பாக மேலாண்மை செய்ய உதவுகிறது. 

அதேசமயம், அரசு மற்றும் வேளாண் விஞ்ஞான நிபுணர்களின் தொழில்நுட்ப வழிகாட்டலுடன் திட்டமிட்டு சாகுபடிக்கு இடம், நேரம், பயிற்சி முறைகளை சரியான முறையில் பின்பற்றினால், சவால்களை சமாளித்து நல்ல மகசூலையும் வருமானத்தையும் பெற முடியும்.

சுருக்கம் 

ஏலக்காய் என்பது ஒரு நறுமணமும் நன்மைகளும் நிறைந்த பயிர். சிறந்த நிலத்தையும் சரியான பராமரிப்பையும் பெற்றால் இது விவசாயிகளுக்கு சிறந்த வருமானத்தையும், நீடித்த வளமான வாழ்க்கையையும் வழங்கக்கூடியது. 

சுலபமானதாக இல்லாத இந்த சாகுபடி, தொழில்நுட்ப அறிவும், பொறுமையும் ஒருங்கிணைந்த முயற்சியும் தேவைப்படும். இவ்வாறு வழிகாட்டி வளர்க்கப்படும் ஏலக்காய், இந்தியாவின் வாசனை உலகத்தில் சிறந்த மசாலா பொருளாக திகழ்கிறது.

மேலும் அறிய : ஏலக்காய் விவசாயம்